...
De vorsers van de Universiteit van Kyoto hebben daarvoor een gat van 12 mm geboord in de schedel van zeven parkinsonpatiënten van 50 tot 69 jaar voor injectie van telkens ongeveer vijf miljoen geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPS, induced pluripotent stem cells).iPS zijn volwassen cellen die weer tot een nagenoeg embryonale stadium worden gebracht door ze te verplichten opnieuw vier genen tot expressie te brengen die normaal inactief zijn in volwassen cellen. De cellen zijn afkomstig van gezonde donoren, worden vaak afgenomen aan de huid en kunnen worden omgezet in onverschillig welk type cel naargelang van de plaats in het lichaam waar ze worden getransplanteerd.De vorsers hopen dat de iPS bij de patiënten zich gaan differentiëren tot dopamineproducerende neuronen en zo de degeneratie van de neuronen verhelpen en een regressie van de ziekte van patiënt bewerkstelligen. Dopamine is een neurotransmitter, die de bewegingen controleert. Het onderzoeksteam zal de patiënten gedurende twee jaar observeren.De studie sluit aan op een eerste, soortgelijk experiment dat bij primaten werd uitgevoerd met stamcellen van menselijke origine. De apen met een experimentele vorm van de ziekte van Parkinson konden na behandeling met stamcellen weer bewegingen uitvoeren (2). Na injectie in de hersenen van primaten zijn de getransplanteerde cellen gedurende minstens twee jaar in leven gebleven en werd geen tumorvorming waargenomen.Er zijn al proeven met iPS bij de mens verricht in Japan in september 2014. De groep van prof. Masayo Takahashi heeft in het oog van een 70-jarige vrouw een dunne film van cellen gemaakt van iPS afkomstig van volwassen cellen van de huid van de patiënte ingeplant voor behandeling van een leeftijdsgebonden maculadegeneratie, de belangrijkste oorzaak van blindheid bij 55-plussers in de geïndustrialiseerde landen. Deze studie wordt uitgevoerd bij parkinsonpatiënten. Volgens de Amerikaanse Parkinson's Disease Foundation lijden wereldwijd meer dan tien miljoen mensen aan de ziekte van Parkinson. De huidige behandelingen verbeteren de symptomen, maar remmen de voortgang van de ziekte niet af, aldus de stichting.Er wordt veel hoop gesteld in de techniek van iPS. Het gebruik van iPS stelt geen fundamentele ethische problemen in tegenstelling tot het gebruik van stamcellen afgenomen bij humane embryo's. (referenties: (1) Japan Time, 30 juli 2018,(2) Nature, 30 augustus 2017, doi:10.1038/nature.2017.22531)https://www.japantimes.co.jp/news/2018/07/30/national/science-health/japan-oks-clinical-trial-ips-cells-parkinsons-treatment/#.W2M32vZuIy9https://www.nature.com/news/reprogrammed-cells-relieve-parkinson-s-symptoms-in-trials-1.22531